Именно в апреле принимались важнейшие правительственные постановления об организации противовоздушной обороны страны, ставшие основой для построения системы ПВО нашего государства, организационной структуры войск ПВО, их становления и дальнейшего развития. Это и повлияло на дату празднования.
История противоздушной обороны насчитывает уже несколько десятилетий. Первые наземные подразделения для ведения противовоздушной обороны появились в Российской империи во время Первой мировой войны в конце 1914 года и предназначались для борьбы с аэропланами противника. Тогда они не имели специального вооружения и использовали для борьбы с авиацией обычные пулемёты и легкие пушки установленные на Турельные установки. Эти подразделения уже в первых боях доказали свою эффективность и незаменимость, а потому, после октябрьской революции, уже в советской России при РККА были оперативно созданы войска противовоздушной обороны.
22 июня 1941 года началась Великая Отечественная Война, а уже в сентябре началась оборона Москвы. Именно во время московской битвы войска ПВО показали максимум своих возможностей.
20 февраля 1975 года Президиум Верховного Совета СССР учредил своим Указом День войск противовоздушной обороны СССР 11 апреля. Однако 1 октября 1980 года Президиум Верховного Совета СССР издаёт новый указ, в котором праздник День войск ПВО предписывалось отмечать второе воскресенье апреля.