В России день животных отмечается с 2000 года. Цель праздника - привлечь внимание людей к проблемам животных в зоопарках, цирках, в дикой природе. А также осознание каждым человеком своей роли в защите окружающей среды, тем самым спасая от гибели многие виды зверей и птиц.
В России домашние животные живут в каждой третьей семье. Это второй результат после США по численности домашних любимцев.
Дата 4 октября была выбрана по той причине, что этот день известен как день памяти о католическом святом Франциске Ассизском (Feast Day of St Francis of Assisi, 1181/1182 — 4 октября 1226), который считается покровителем животных. Церкви многих стран проводят службы, посвященные Всемирному дню животных, либо 4 октября, либо в день, близкий к этой дате.